México, el país atmosféricamente más contaminado de América Latina

México y El Salvador se encuentran entre los países con el mayor nivel de contaminación del aire de América Latina, se aprecia en el World Air Quality Report 2023, publicado recientemente por IQAir, empresa suiza de tecnología de calidad del aire.

Ambas naciones mencionadas arriba ocupan los puestos 46 y 48 del ranking global, respectivamente. La concentración de partículas ligeras, uno de los indicadores más usados para medir la polución del aire, alcanza un promedio de 20.1 microgramos por metro cúbico (μg/m3) en México, y 19.5 en El Salvador.

De las diez ciudades más contaminadas de Sudamérica incluidos en este estudio, siete se encuentran en Chile y tres en Perú.

Si consideramos únicamente las capitales de Latinoamérica, la Ciudad de México supera ligeramente a Santiago de Chile en contaminación atmosférica, con 22.3 microgramos de partículas ligeras por metro cúbico de aire frente a los 21.3 microgramos de la capital chilena. Lima se coloca en tercer lugar, seguida por la Ciudad de Guatemala, Tegucigalpa y Bogotá.

Las capitales más contaminadas a nivel global

En todo el mundo, las capitales de 134 países y regiones también fueron analizadas en el World Air Quality Report 2023, y Nueva Delhi (India), ocupa el primer lugar con una concentración media anual de PM2.5 (partículas sólidas o líquidas en suspensión aerodinámica con diámetro menor de 2.5 micras) de 92.7 microgramos por metro cúbico de aire.

Dicha cifra supera 17 veces el objetivo más reciente de la Organización Mundial de la Salud, y solo otra capital se le acerca en la clasificación de IQAir. Se trata de Daca, la capital de Bangladesh, que presentó una concentración media anual de PM2.5 de 80.2 microgramos por metro cúbico de aire, seguida de Uagadugú (Burkina Faso), Dusambé (Tayikistán) y Bagdad (Irak) con 46.6, 46.0 y 45.8 microgramos, respectivamente.

La primera capital no situada en Asia o África de la lista es Sarajevo (Bosnia y Herzegovina) con 28.6 microgramos.

El Informe sobre la calidad del aire en el mundo de IQAir analizó los datos de 7,812 estaciones y sensores de control de la calidad del aire, añadiendo siete nuevas naciones africanas y cuatro nuevas latinoamericanas a su área de cobertura en comparación con su edición de 2022.

La mayor parte de las PM2.5, que corresponden a materia particular ambiental con un diámetro inferior a 2.5 micras, procede de la actividad humana, según un artículo de 2021 publicado en nature communications.

Por último, las emisiones del transporte por carretera y del sector energético son las que más contribuyen a una mayor concentración de PM2.5, aunque fuentes a menor escala como la quema de residuos agrícolas también pueden ser un factor, especialmente en los llamados países en desarrollo.