La cadena Viajero Hostels, creada por el uruguayo Federico Lavagna, atraviesa un buen momento, lo que ha llevado a la empresa a reforzar su plan de crecimiento con tres aperturas este año en Colombia, Panamá y México. Además, la compañía acaba de ser elegida como la mejor de América Latina en los premios otorgados por Hostelworld Group, la agencia online de viajes especializada en hostels más grande del mundo.
Según explicó Lavagna, quien en 2023 dejó el puesto de CEO para estar en el consejo y apoyar la expansión de la empresa (ver recuadro), Viajero se quedó con otros 15 galardones. «Además de ganar como cadena, muchos de nuestros destinos lograron premios individuales. Estos galardones tienen como particularidad que los dan los usuarios que van a los hostels», detalló.
La premiación llega en plena expansión de Viajero Hostels. El año pasado la empresa sumó cuatro nuevos espacios: Guatapé, Colombia; Arequipa, Perú; Puerto Escondido, México; y El Calafate, Argentina. Estas aperturas han consolidado la presencia de la cadena, que ya cuenta con 25 hostels en siete países: Colombia (nueve posadas), México (cuatro), Perú (cinco), Ecuador (uno), Argentina (dos) EE.UU. (uno) y Uruguay (tres). En total, el año pasado, por esas instalaciones pasaron unas 250.000 personas que se hospedaron por más de 700.000 noches de camas, reveló Lavagna.
Guatapé. Es el nuevo destino de Viajero Hostels.
Foto: Gentileza Viajero Hostels
En tanto, los destinos que más clientes atrajeron fueron Medellín, Buenos Aires, Tayrona (Colombia), Lima, Cusco, Ciudad de México y Puerto Escondido.
Para este año, el objetivo de la empresa es superar su ritmo de crecimiento de tres o cuatro propiedades por año. En el inicio de 2025 ya confirmó tres: Bacalar, México, que abrirá en mayo; Cartagena, que será inaugurada en marzo; y Ciudad de Panamá que comenzará a funcionar en abril. Las dos últimas locaciones estaban en manos de Selina, la cadena global de hostels que quebró en el año pasado.
Según Lavagna, una vez declarada la crisis de Selina, comenzaron a hablar con los propietarios de las locaciones que le alquilaban a la empresa. Uno de ellos, el fondo de real estate M&A Capital de Panamá, los contactó porque tenían dos edificios bajo la gestión de Selina. «Nos buscaron porque somos confiables, con crecimiento sostenido y rentable, y un modelo que en seis meses tiene que alcanzar el punto de equilibrio», destacó.
Cartagena. Es uno de los destinos más visitados de Viajero Hostels.
Foto: Gentileza Viajero Hostels
Los tres nuevos alojamientos permitirán a Viajero sumar más de 500 camas (Cartagena y Panamá aportarán más de 200 cada uno, y Bacalar otras 150). Además, todos los albergues tendrán su restaurante e, incluso, tanto Panamá como Cartagena disponen de un rooftop como amenity.
Con estas aperturas, Viajero reinicia su estrategia para llegar a nuevos mercados, como Panamá, donde además evalúan abrir un hostel en Bocas de Toro. También analizan instalarse en Guatemala y Costa Rica. «El objetivo para este año es apuntar a esas zonas del Caribe. Podríamos cerrar 2025 con unas 30 propiedades, que en total ofrecerán entre 3.000 y 3.500 camas. Además, pasaríamos de generar unos 800 empleos a más de 1.000 y consolidarnos como la cadena con más hostels de Sudamérica», cerró Lavagna.
Federico Lavagna, fundador de Viajero Hostels
Foto: Gentileza Viajero Hostels
Federico Lavagna creó Viajero Hostels en 2004. En 2017 vendió la mayoría de la empresa al fondo de inversión Pegasus. Desde entonces, se mantuvo como CEO hasta que, hace dos años, dejó el puesto para ser miembro de la junta directiva. «Tengo un rol bastante ejecutivo sobre todo en expansión. Hoy mi foco es trabajar con el equipo de desarrollo en la búsqueda y negociación de nuevas propiedades, y luego en su diseño e implementación», detalló.
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Publish date : 2025-02-13 17:55:00
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